Volver a jugar después de una lesión
El dolor se fue. El fisio te dio el alta. El sábado jugaste sesenta minutos y te sentiste bien.
Tres semanas después se vuelve a romper el mismo músculo, peor esta vez, y todo el mundo decide que eres propenso a lesionarte.
Lo que pasó es otra cosa. Volviste en el momento en que dejó de doler, y ese momento llega mucho antes de que el tejido esté listo para un sprint a tope con alguien tirándote de la camiseta.
Qué significa de verdad el alta
Que te den el alta suele querer decir que la estructura ha curado y que el movimiento ya no duele. Es un paso real y necesario. Y es el principio del proceso.
Entre el alta y estar listo hay un hueco que nadie ve, porque está hecho de cosas que no duelen:
Fuerza que no ha vuelto. Una pierna que ha estado parada tres semanas pierde bastante fuerza, y la recupera más despacio de lo que se va el dolor.
Capacidad que no ha vuelto. Puedes hacer una repetición buena. ¿Puedes hacerla en el minuto 80, por novena vez en el partido, después de una semana de entrenamientos?
Velocidad a la que no te has expuesto. Esta es la grande. Si no has corrido cerca de tu velocidad máxima desde la lesión, la primera vez que lo hagas será en un partido, con un rival, en un campo malo, decidiendo una jugada.
Confianza que no ha vuelto. Un jugador que protege una pierna se mueve distinto, y moverse distinto es como se lesiona la otra.
La ventana de la recaída existe
La mayoría de las recaídas pasan en las primeras semanas después de volver. No es mala suerte. Es el resultado previsible de volver cuando paró el dolor y antes de que volviera la capacidad.
El músculo que acaba de curar es el tejido más débil de tu cuerpo en ese momento, y el primer partido es de lo más exigente que le vas a pedir en toda la temporada.
Cómo cerrar el hueco
Cuatro cosas, en orden. Ninguna se puede saltar, y cada una es una puerta que hay que pasar antes de la siguiente.
1. Fuerza, comparada con la otra pierna
Compárala con el lado sano en algo que puedas repetir y contar. "Me siento bien" no vale como medida. Si la diferencia es grande, no estás listo, te sientas como te sientas.
El último diez por ciento de fuerza es la parte que todo el mundo se salta, y es la parte que falla.
2. Capacidad, más allá de un solo esfuerzo
Una repetición buena demuestra que el movimiento funciona. No dice nada del minuto 90. Llega a series y volúmenes parecidos a una semana de entrenamiento antes de pensar en un partido.
3. Velocidad, a propósito, antes del partido
Es el hueco más común con diferencia. Si la lesión fue de isquiotibial, gemelo o aductor, tu velocidad máxima hay que reconstruirla en el entrenamiento, a propósito y en condiciones controladas, antes de encontrártela por sorpresa en un partido.
Sube poco a poco a lo largo de varias sesiones: al 60 por ciento, luego al 75, luego al 90, luego cerca del máximo. Fresco, en buen terreno, al principio de la sesión.
Por qué exponerse a la velocidad es lo que protege lo explico en lesiones de isquiotibiales en el fútbol.
4. Fútbol, antes del fútbol que cuenta
Una parte de una semana normal de entrenamiento, con cambios de dirección, contacto y decisiones, antes de noventa minutos con un resultado en juego.
Las tres sensaciones que tienes que saber distinguir
Merece la pena entenderlo como jugador, porque eres el único que lo siente.
Agujetas o carga: es una molestia sorda, repartida por una zona, peor al día siguiente y mejor cuando entras en calor. Es una respuesta normal al entrenamiento.
Tirantez: una sensación de que algo está limitado, sin dolor de verdad. Suele ser cansancio o protección. Merece la pena decirlo, rara vez merece la pena parar.
Pinchazo: concreto, en un punto, y te hace cambiar cómo te mueves. Ese es para parar. Siempre, sin negociar.
La mayoría de los jugadores lo sabe y juega con el tercero de todas formas, porque la temporada sigue y nadie quiere ser el que se retira.
La versión honesta
Volver una semana más tarde de lo que querías te cuesta un partido.
Volver una semana antes de tiempo te puede costar el resto de la temporada, y hace más probable la siguiente lesión durante años.
Si estás pasando por esto solo, sin nadie que mida ese hueco contigo, para eso existe el coaching 1:1.